A contituição genética da Cannabis foi mapeada por um grupo de pesquisadores que espera que a informação possa ajudar tanto a industria do cânhamo quanto aquele que desejam desenvolver medicamentos a partir da Cannabis.
Diferentes tipos de espécies das plantas da Cannabis podem produzir desde de fibrar fortíssimas até ingredientes-chave que produzem uma "brisa".
Os cientistas, da Universidade de Saskatchewan e da Universidade de Toronto, estão definidos para publicar o genoma da planta.
"Nós esperamos ser capazes de usar essa seqüência do genoma para esclarecer dúvidas sobre ... como é que o cânhamo se desenvolve e como é que a maconha se desenvolve", disse Jon Page, um bioquímico de plantas da Universidade de Saskatchewan.
Page, que co-liderou o projeto de pesquisa para decodificar as bases genéticas da espécie cannabis, disse que a planta provavelmente se originou na Ásia, em torno do Afeganistão e arredores nos dias de hoje.
Evidência arqueológica mostra têxteis de cânhamo eram usados na China, pelo menos, 6.000 anos atrás e material shamanistic de um túmulo datado da China cerca de 2.700 anos atrás, foi provavelmente a partir da planta de maconha do tipo, disse quarta-feira de Saskatoon.
Page disse que as pessoas que provavelmente reconheceram a planta, lhe aplicaram vários usos: foi a fonte de fibras para fazer cordas e tecidos, bem como as sementes que produzem óleo e contêm proteína.
"Mas eles também perceberam que as flores da planta fêmea ... o estavam cheios de uma substância química que pode aliviar a dor e causar uma espécie de intoxicação agradável", disse ele. "Então, talvez o que aconteceu ao longo do tempo foi os dois usos - a médica e psico - começou a ser separado do uso de corda e de alimentos, e diferentes tipos de cepas estavam sendo cultivadas para esses diferentes usos."
Isso sugere que os primeiros fazendeiros podem ter se envolvido em reprodução seletiva até milhares de anos atrás.
Co-investigador Tim Hughes, um biólogo molecular da Universidade de Toronto, seqüenciou o genoma da Kush Purple, uma cepa de maconha amplamente utilizada para fins medicinais, e a variedade Finola de cânhamo.
Cânhamo é diferente de Maconha
Ele então olhou para as diferenças entre as plantas para explicar por que a maconha produz THCA, ou ácido tetrahydrocannabinolic, o precursor do ingrediente ativo da maconha, enquanto cepas de cânhamo contêm um componente não-psicoativo.
Page disse que a análise mostrou que o gene da sintase THCA, uma enzima essencial na produção THCA ", está ligada na maconha, mas desligada no cânhamo."
Os pesquisadores, cujo relatório será publicado quinta-feira na revista Genome Biology, estão revelando o genoma da Cannabis publicamente, e deixando disponível para pesquisadores do mundo todo.
Page disse que os dados poderiam ajudar os cientistas a entender melhor as propriedades da planta e levar a usos expandidos.
Por exemplo, porque Cannabis sativa "coloca uma enorme quantidade de biomassa a cada temporada ... há a idéia de que ela poderia ser usada para produzir biocombustíveis de forma eficiente."
Analgésicos melhores
No lado médico, sabendo que a composição genética de cannabis poderá ajudar no desenvolvimento de drogas para tratar a dor, sem os efeitos colaterais da maconha em linha reta, acrescentou Hughes.
"As pessoas querem um analgésico, mas eles não necessariamente querem ser mentalmente incapacitada", disse ele. "Então, se você pode fazer variações na molécula, que aumentaria o efeito analgésico, mas diminuir o efeito sobre a sua capacidade mental. Para a maioria das pessoas que a usam, este provavelmente seria um passo na direção certa.
"Embora para os outros", disse ele, rindo, "isso não deveria importar."
Page disse que há também um potencial uso forense para os dados genéticos, com a aplicação da lei interessado em acompanhar a maconha ilícita.
Por exemplo, ele disse que uma força policial perguntou se talos de esquerda em um campo colhidas suspeita de ter sido um cultivo de maconha pode ser DNA-impressões digitais e os resultados utilizados como prova em tribunal.
"Então, o DNA é uma maneira útil de descobrir a identidade de uma amostra de pessoas são identificadas por suas amostras de DNA;. Plantas podem ser também."
Page disse que a Cannabis sativa é a primeira planta medicinal a ter seu genoma seqüenciado, após a decodificação de plantas não-medicinais como arroz e milho.
Surpreendentemente, o genoma para a papoula ainda não foi seqüenciado, talvez em parte porque é estimada em três a quatro vezes maior do que a Cannabis sativa.
"Mas a maneira como as coisas estão indo", disse Page da velocidade com que o seqüenciamento pode agora ser realizado, "eu diria que é só virar a esquina."
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